Моё имбирное печенье

Это была одна из тысячи похожих историй о любви, настоящей и сильной, которая была готова перевернуть весь мир или просто существовать глубоко в сердце, там, где чувства хранятся вечность. "Я посвящаю эту частичку моей жизни тем, у кого в душе всё ещё осталась надежда и вера в светлые чувства." А́ртур М. Каждый вечер, перед сном, вот уже столько лет, Анри, сидя на диване, разглядывал что-то в своем старом кошельке. Иногда я вспоминаю те моменты, когда только переехал в уютную маленькую квартиру, на улице Верна, на дворе был сентябрь и тихие улочки нашего района, совсем не в центре города, особенно подходили тем, кто выбрал жизнь спокойную, без приключений, рядом с семьёй или просто одному. Я выбрал самый подходящий период для переезда, уже не так жарко и по утрам можно себе позволить утреннюю пробежку по тенистому парку на соседней улице. Живу я на третьем этаже жилого дома, квартиру я искал поближе к новой работе, но получилось как обычно, не совсем по плану. Моя работа находилась в трёх кварталах от дома, небольшой офис над цветочным магазином мистера Уорнера и прилавком со специями миссис Джонс, для начала воплощений в жизнь больших идей- самое то. Но сейчас не об этом. Однажды, вернувшись поздно вечером в свою берлогу, я буквально валился с ног, но уснуть мне не давал свет из квартиры соседнего дома. У меня никак не доходили руки повесить жалюзи, а они уже который месяц пылились в прихожей. Бессонница была не только из-за позднего света, но и мысли о работе и делах не оставляли меня в покое. Я выглянул в узкое окно, посмотреть, что же не даёт спать моему соседу, и увидел необычную картину: мужчина, лет семидесяти, пытался вальсировать под старую, но такую знакомую мне мелодию, а рядом никого не было. Моё окно смотрело ему в зал, большой, просторный и светлый. Старик кружился в танце, будто ему было снова 20 лет, я с умилением наблюдал за происходящим, но на миг меня посетила мысль, всё ли с ним в порядке. Через некоторое время, музыка всё ещё играла, а мужчина уже сидел на диване и разглядывал с улыбкой свой кошелек. Этот случай повторялся каждый раз, поздно вечером, когда я возвращался с работы. Я не знал, чем занимается этот старик в остальное время, так как с утра до вечера был на работе. В декабрьское воскресенье, незадолго до рождества, я спустился на завтрак в мою уже любимую кофейню "У Дженни", уже везде царила атмосфера рождественных праздников и это придавало особую красоту маленькому заведению. У прилавка я увидел своего знакомого из окна, он взял бутылку молока и два круассана, затем направился к выходу. Какая-то неведомая сила подтолкнула меня вскочить из за стола и направиться в его сторону. -Доброе утро.. Сказал я с какой-то неуверенностью в голосе. - Здравствуй, сынок. - ответил мне бодро пожилой мужчина. - Тебе давно пора обзавестись семьёй и повесить жалюзи в доме -продолжил он с улыбкой на лице. В этот момент я хотел провалиться сквозь землю, я и не знал, что этот человек все время знал, что я за ним слежу. - Извините, Сэр! Я просто... - Можно просто Анри -перебил меня сосед. - А я А́ртур! Приятно познакомиться! Я проводил Анри до крыльца, попрощался с ним и он меня пригласил к себе в гости, в следующий четверг в семь (весьма неожиданно!) Старик оказался дружелюбным и гостеприимным. До самой квартиры у меня были смешанные чувства: и радость обрести знакомого, и неудобное положение перед ним, чувствовал я себя пятилетним мальчишкой провинившимся за глупость! Тем же вечером я принялся думать, что подарить моему новому знакомому, идей было много, но я решил остановиться на портмоне, солидно, и уж тем более его кошелек, видно, давно просит уйти на пенсию. Утром, я проснулся с жуткой головной болью и нос мой не дышал, улицы замело, но ни погода, ни самочувствие не остановило меня от поездки на работу. У дверей здания меня встретила добрая знакомая, миссис Джонс, увидев мое состояние, она предложила мне чашечку чая. Я стоял у прилавка и запах специй пробивал мой недышащий нос, миссис "Корица" что-то возилась с чаем, добавляя в него всякие магические травы, а я сидел и смотрел на эту маленькую пожилую женщину, которая была как лучик света в этом заброшенном офисном центре. Чаепитие закончилось моим громким чихом и безмерной благодарностью моей спасительнице. Миссис Джонс было 65, она жила одна, в маленькой квартире, по соседству с моим офисом, у нее было двое детей, но жили они в других городах и навещали ее, видимо, не так часто. По своей натуре она была очень тихой и спокойной женщиной, но всегда улыбалась и это придавало ей особую красоту. За все время работы, мы часто с ней общались и она, как и я, по всей видимости, уже могли считать друг друга друзьями. В четверг я специально вернулся пораньше с работы, от простуды не осталось и следа, я привел себя в порядок, взял подарок и направился к мистеру Шелье. Меня встретил мой знакомый и пригласил в дом. Квартира у Анри́ была просторной и уютной, с красивым паркетом и деревянной мебелью. В зале ярко горела люстра и это создавало невероятное впечатление грядущих праздников. Мы сидели с ним вдвоем за большим столом, я решил вручить свой подарок. - это Вам, откройте. - Спасибо, не стоило - смутился он. - Ах, это чудо! Спасибо ещё раз! На мое удивление он упаковал мой подарок обратно и убрал его на шкаф. - Уберу твой на потом, у меня свой прекрасный. Анри́ достал из кармана старый кошелек и начал его рассматривать, затем сел рядом и стал рассказывать историю: Мне было 17 когда началась война, мы с отцом ушли на фронт, оставив здесь мать и сестру. Я был мальчишкой, никогда не державшим ранее оружие. Отец всячески пытался меня защитить, в итоге сам попал под пули. Я дотащил его до медицинского лагеря, раненных было не сосчитать, к нам на помощь бросилась женщина. К счастью, отца удалось спасти, а все это время за нами следила маленькая девочка, приносила воду, бинтовала раны, накладывала повязки и мазь. И все делала сама, без всякой помощи, такая маленькая и такая смелая! Мой отец запечатлел нас на фото, когда-то очень давно, в сорок пятом. Война кончилась, мы потеряли друг друга и больше не виделись никогда. А это фото со мной вот уже столько лет, как оберег, как доброе воспоминание о страшной войне. Старик призадумался на секунду, закрыл кошелек и убрал его обратно в карман. -Вот такие дела. Теперь, ты знаешь, на что я тут смотрю, так что больше не удивляйся. А танцую я под "unchained melody", наша любимая песня, с моей Дженни, любимой Дженни, это моя жена. Она ушла пять лет назад, но она всегда рядом, я не одинок. Мы прожили ровно сорок лет, это были лучшие годы моей жизни. Знаешь, сынок, в жизни нужно обязательно любить. Мне были по душе эти истории, ведь у каждого человека есть частичка жизни, где остались какие-то важные или нужные воспоминания. Я помог накрыть на стол и мы принялись ужинать. В квартире было тихо и только тиканье часов давало ритм этому тёплому вечеру. Мы беседовали допоздна, я рассказывал о своих планах на будущее, а он делился своим опытом и воспоминаниями. - А как звали ту девочку? - Лили, больше я о ней ничего не знаю, но у нее лечебные руки, это точно! - Верю на слово. Через некоторое время мы попрощались и я ушел к себе домой. Всю оставшуюся ночь я думал о сегодняшнем вечере, наконец, я не чувствовал себя таким одиноким. До рождества оставалось несколько дней, мне нужно было поздравить родных, и на выходных я решил купить им подарки. Закупившись сувенирами для родителей, рождественскими открытками и всем, что могло бы порадовать моих племянников, мой предпраздничный список дел заметно сократился. На выходе из магазина, впереди меня, шла девушка с большими пакетами, а под ногами резвилось что-то маленькое и шустрое, очевидно, это был ребенок. Буквально за мгновение молодая женщина поскользнулась, догадайтесь, что дальше?! Нет, поймать и спасти мне её не удалось, она смела по дороге и меня заодно. Что-то хрустнуло, благо, не я, а что-то в пакетах. - Простите пожалуйста.- сказала она простуженным голосом. - Ничего, тут ведь очень скользко. - Мари, иди сюда! Шустрый комок одежды побежал к нам. Малышка принялась поднимать мандарины и складывать их в рваный пакет. - Ах, черт возьми! Печенье! Они были последними! - Что за печенье? - Имбирное, знаете такое? - Нет. Давайте я вам помогу. - И где теперь достать имбирь? -Я знаю одно место! Собрав пакеты, я предложил подвезти героев "счастливого происшествия", а по дороге заехать в лавку со специями, там уж точно можно было найти и имбирь, и что там ещё нужно для печенья!? - А́ртур - Анн, а это моя дочь -Мари. В воскресенье офис был закрыт, как и магазины под ним, нам пришлось пойти к миссис Джонс домой. Дверь нам открыла, моя миссис '' Корица'', и сразу пригласила в дом. Я первый раз был у неё, здесь приятно пахло выпечкой и всякими вкусностями. - Миссис Джонс, это Анн и Мари, и нам срочно нужен имбирь! Анн и Миссис Джонс пошли на кухню, а мы сидели с Малышкой в зале и просто смотрели на друг друга. Кудрявая девочка, лет пяти, разглядывала меня с ног до головы, подходила и дёргала за уши, щупала нос и улыбалась. -Научите меня, пожалуйста. -послышался звонкий голос девушки. -Вы можете прийти к нам завтра? Мы бы сделали все вместе, прошу! Новые подружки вышли из кухни что-то обсуждая, мы поблагодарили хозяйку и вышли из квартиры. - Я пригласила к нам миссис Джонс, какая замечательная женщина! Мы будем печь имбирное печенье! Проблема решена. Какое рождество без печенья? Девушка была в восторге, а я ехал молча улыбаясь, в какой-то миг мне показалось, что еду я со своей семьёй. - Нам на улицу Верна, к кофейне "У Дженни". -сказала Анн. -Так мы соседи, вот мир тесен! - Может быть, спасибо за все, Артур, приятно было познакомиться! Мы попрощались, я ушел к себе, на третий, распределять подарки и готовиться к празднику. Справлять решил здесь, тихо и спокойно. В понедельник отправил по почте все посылки, с открытками и подарками. Я ещё не знал, что подарить Анри, всё думал, поскольку от прошлого подарка он не был в восторге. Старик живёт один, сам я готовить не умею, решил заказать что-то на стол. Только вот что? В моем холодильнике уже давно ничего не было, я спустился в кофейню и там, на радость, встретил своего друга, в этот раз он покупал конфеты, шоколадные яйца и пряничный домик. - А́ртур, какие планы на праздники? Опять один? - Нет, Сэр...да, Сэр! - Приходи к нам, у нас будет весело! -улыбнулся мужчина. Сам по себе я тяжеловат на подъем , но этот человек, как-то по-другому на меня действовал. С ним я стал открытым и жизнерадостным, вот что значит иметь настоящего друга! Я помог Анри́ донести вещи до квартиры, он пригласил в дом, я вежливо отказался, но пообещал заглянуть вечерком. У меня были дела и я должен был отдать заказ по поводу праздничного блюда. Часов в шесть вечера я вышел на балкон, посмотреть на мою тихую аллею, на людей и подышать свежим морозным воздухом. Вдруг вижу знакомый силуэт, - Миссис Джонс! Какими судьбами? - Ох, дорогой, иду печь печенье, подскажи, какой дом и где квартира? Я рванул вниз, в тапочках, к моей миссис "Корице", помочь разобраться с адресом. - Так это квартира мистера Шелье! Возможно ошибка какая?! Пройдемте, я совсем замёрз, мои тапочки не рассчитаны для снега. Мы поднялись в квартиру к Анри, мужчина открыл дверь и замер. - Кто там, пап? Спустя несколько секунд странного молчания, он ответил: - К нам гости, ЛилиАнн... Миссис Джонс и Анри смотрели на друг друга несколько секунд, не двигаясь, просто смотрели и улыбались. - Здравствуй, Лили. - Здравствуй, Анри. Они встретились сегодня, после стольких лет, встретились, чтобы теперь остаться вместе. Идиллию нарушил мой громкий чих, я прошел в зал, мокрый и холодный. Через секунду из кухни вышла девушка, а за ней выбежал кудрявый комок счастья, это были Анн и Мари. Пазл сложился, наверное, мы нашли друг друга. Мне очень нужно было в это рождество печь Имбирное печенье в доме, где есть любовь. Но только после волшебного чая, от девочки, с лечебными руками.