Крепкий орешек

Норвежская народная сказка Герда, старая норвежка, Рассказала мне о том, Как сидел внутри орешка Черт с рогами и хвостом. Но прибавила старуха: — Изменился белый свет. Говорят, ни злого духа, Ни чертей на свете нет. Если так, — пустые бредни Мой старушечий рассказ… А быть может, черт последний Был у нас в последний раз! * * * Через поле по дороге Шли ребята в лес. А навстречу — кривоногий, Кривоногий, криворогий, Криворогий, длиннохвостый, Очень маленького роста Бес. Говорит: — Здорово, дети! Я умнее всех на свете. Я хитрее всех! — Говорят ребята черту: — Если правда, что хитер ты, Заберись в орех. Бес уткнул в копытца рожки, Стал немного меньше кошки, А потом не больше Мошки И залез в орех. — Вот так черт! — сказали дети. — Видно, правда, что на свете Он хитрее всех! Шла на кузнице работа. Кузнецы, трудясь до пота, Раздували мех. Вдруг ребята прибежали, Просят: — Дяденьки, нельзя ли Расколоть орех? Взял кузнец тяжелый молот, Стукнул что есть сил. А орешек не расколот, Не расколот, не размолот, Только подскочил. Говорит отцу со смехом Молодой кузнец: — Что, не справишься с орехом? Перед всем кузнечным цехом Стыдно нам, отец! Был кузнец силен и молод, В руки взял тяжелый молот, Стукнул — и присел. Пополам расколот Молот, А орешек цел! Что за чушь! Такая злоба Кузнецов взяла. Бьют они с размаху оба, Бьют и вместе и особо, — Скорлупа цела. Оба лезут вон из кожи… Подошел к дверям прохожий, Говорит: — Нельзя ль Попытать мне счастье тоже? — Бей! — сказал коваль. Стукнул парень по ореху. Раз, другой, но без успеха. — Видно, крепкий сорт… Что за черт! — И трижды эхо Повторило: — Черт! Ну и черт сейчас же вышел С дымом и огнем. И никто с тех пор не слышал Никогда о нем.