Дума VII. Мстислав Удалый

Ф. В. Булгарину Мстислав, сын Владимира Великого, был удельный князь Тмутараканский. Столица сего княжества, Тмутаракань (древняя Таматарха), находилась на острове Тамани, который образуют рукава реки Кубани при впадении ее в Азовское море. В соседстве жили косоги, племя горских черкесов. В 1022 году Мстислав объявил им войну. Князь Косожский, Редедя, крепкотелый великан, по обычаю богатырских времен предложил ему решить распрю единоборством. Мстислав согласился. Произошел бой: Тмутараканский князь поверг врага и умертвил его. Косоги признали себя данниками Мстислава. Он умер около 1036 года. Летописи называют его Удалым. Как тучи, с гор текли косоги; Навстречу им Мстислав летел. Стенал поморья брег пологий, И в поле гул глухой гремел. Уж звук трубы на поле брани Сзывал храбрейших из полков; Уж храбрый князь Тмутаракани Кипел ударить на врагов. Вдруг, кожею покрыт медведя, От вражьих отделясь дружин, Явился с палицей Редедя, Племен косожских властелин. Он к войску шел, как в океане Валится в бурю черный вал, И стал, как сосна, на кургане И громогласно провещал: «Почто кровавых битв упорством Губить и войско и народ? Решим войну единоборством: Пускай за всех один падет! Иди, Мстислав, сразись со мною: И кто в сей битве победит, Тому владеть врага страною Или отдать ее на щит!» «Готов!» — князь русский восклицает И, грозный, стал перед бойцом, С коня — и на курган взлетает Удалый ясным соколом. Сошлись, схватились, в бой вступили. Могущ и князь и великан! Друг друга стиснули, сдавили; Трещат… колеблется курган!.. Стоят — и миг счастливый ловят; Как вихрь крутятся… прах летит… Погибель, падая, готовят, И каждый яростью кипит… Хранят молчание два строя, Но души воинов в очах: Смотря по переменам боя, В них блещет радость или страх. То русский хочет славить бога, Простерши длани к небесам; То вдруг слышна мольба косога: «О! помоги, всевышний, нам!» И вот князья, напрягши силы, Друг друга ломят, льется пот… На них, как верви, вздулись жилы; Колеблется и сей и тот… Глаза, налившись кровью, блещут, Колена крепкие дрожат, И мышцы сильные трепещут, И искры сыплются от лат… Но вот Мстислав изнемогает — Он падает!.. конец борьбе… «Святая дева! — восклицает: — Я храм сооружу тебе!..» И сила дивная мгновенно Влилася в князя… он восстал, Рванулся бурей разъяренной, И новый Голиаф упал! Упал — и стал курган горою… Мстислав широкий меч извлек И, придавив врага пятою, Главу огромную отсек.