Палей

(Отрывок из поэмы) Не тучи солнце обступали, Не ветры в поле бушевали — Палея с горстью Козаков Толпы несметные врагов В пустынном поле окружали… Куда укрыться молодцу? Как избежать неравной драки? И там и здесь — везде поляки… По смуглому его лицу Давно уж градом пот катится; От меткого свинца валится С коня козак за козаком… Уже обхвачен он кругом… Уж плен ему грозит позорный… Но вдруг, один, с копьем в руке, Сквозь густоту толпы упорной Несется он, как ветр нагорный. Вот вправо, влево — и к реке. Коню проворною рукою Набросил на глаза башлык, Сам головой к луке приник, Ударил плетью — и стрелою Слетел с брегов, отваги поли; И вот — средь брызгов и средь волн Исчез в клубящейся пучине… Бушует ветр, река ревет… Уж он спокойно на средине Днепра шумящего плывет. Враги напрасно мещут стрелы, Свинец напрасно тратят свой; Разит лишь воздух он пустой — И невредимо витязь смелый Выходит на берег крутой. Конь оцененный встрепенулся, Прочхнулся, радостно заржал; Палей с насмешкой оглянулся, Врагам проклятие послал И в степь глухую ускакал…